LPG - najważniejsze informacje
W Europie rozpowszechnienie LPG zmienia się w zależności od kraju. Polska jest jednym z tych krajów UE, gdzie powszechność pojazdów z autogazem jest jedną z najwyższych. Polski kierowca podróżujący po krajach unii musi się liczyć z następującymi problemami: nie zawsze pasujące końcówki do tankowania, słaba dostępność stacji, obostrzenia dotyczące parkowania samochodów LPG w garażach podziemnych i w zakresie wjazdu do tuneli. W niektórych krajach - np. w Anglii - koszty instalacji gazowych są częściowo refundowane przez Państwo.
Instalacje dzielimy na pięć generacji. Pierwsza generacja była kierowana do pojazdów z silnikami gaźnikowymi bez sondy lambda. Nie umożliwia ona regulacji mieszanki gazu. Druga generacja zawierała regulator składu mieszanki wykorzystujący informacje pochodzące z sondy lambda. W przypadku zastosowania instalacji pierwszej generacji w silniku z katalizatorem mogłoby dojść do jego nieuchronnego uszkodzenia. Trzecia generacja nie zdobyła większej popularności, była przeznaczona do pojazdów z wielopunktowym wtryskiem paliwa, gdzie gaz podawany był w sposób ciągły. Charakterystyczne dla tej generacji były problemy ze “strzelaniem” w kolektor dolotowy, co wiązało się z częstymi i kosztownymi naprawami. Wady tej nie miały już w takim stopniu instalacje czwartej generacji wyposażone w elektroniczne wtryskiwacze gazu. Wreszcie ostatnia generacja - piąta - to instalacje LPI z bezpośrednim wtryskiem gazu w fazie ciekłej. Są one praktycznie pozbawione wad poprzednich instalacji wynikających z podawania rozprężonego gazu w układ dolotowy. Ponieważ nie wymagają parownika, to silnik może być uruchamiany bezpośrednio na gazie. Pozwalają zachować w sposób niezmieniony moc.
LPG to mieszanka propanu i butanu podobna do tej, jaka jest stosowana w turystycznych butlach z gazem. Czy taka mieszanka nadaje się do napędu samochodów? Liczba oktanowa LPG mieści się w przedziale 90-120 (w zasadzie jej równoważnik, bo w przypadku LPG można raczej mówić o liczbie metanowej). Z tego względu jest to paliwo nadające się dość dobrze do bezstukowego spalania w silnikach benzynowych. LPG dałby się nawet zastosować w silniku wysokoprężnym (popularnym Dieslu) jednak koszt przeróbek w tym przypadku czyni całą operację nieopłacalną
W budowie instalacji LPG można wyróżnić pewne charakterstyczne elementy. Są to: zbiornik paliwa, układ wlewu LPG, wielozawór (odpowiedzialny między innymi za odcięcie gazu w przypadku awarii i prawidłowe napełnianie zbiornika przy tankowaniu), mieszalnik/parownik, attuator (regulator dawki gazu).
