Towarzysz Gagarin - pierwszy człowiek w kosmosie
Rozmawiając o historii lotów ludzkości w kosmos na pewno musimy zacząć od postaci Jurija Gagarnia, astronauty, czy raczej kosmonauty, pierwszego człowieka, który odbył lot w przestrzeni międzyplanetarnej.
W latach 50 i 60 XX w. między ówczesnymi największymi mocarstwami na globie czyli Stanami Zjednoczonymi i Związkiem Radzieckim toczył się wyścig kosmiczny. Początkowym punktem tego wyścigu było wysłanie pierwszego astronauty. Jak się następnie okazało to właśnie ZSRR wygrało pierwszy etap tego wyścigu i to właśnie Jurij Gagarin został pierwszym astronautą, który znalazł się w przestrzeni międzyplanetarnej.
Jego lot odbył się 12 kwietnia 1961 (miesiąc później amerykański astronauta Alan Shepard powtórzył ten wyczyn w statku Freedom 7) w statku kosmicznym Wostok. Lot po orbicie Ziemi trwał zaledwie 1 godzinę 48 minut. Tyle właśnie czasu potrzebował na jednokrotne okrążenie Ziemi.
Misja Jurija Gagarina do ostatniego momentu była utajniona w obawie przed niepowodzeniem. Start statku kosmicznego Wostok z pierwszym astronautą rozpoczął się o godzinie 6:07 czasu GMT, natomiast informacja o starcie została przekazana dopiero o godzinie 7:00 w Radiu Moskwa. Dopiero od tego momentu wiadomości o locie oraz przygotowaniach do niego były stopniowo ujawniane oraz podawane do publicznej wiadomości. Gagarin zakończył lot cały i zdrowy o godzinie 7:55 i z miejsca został bohaterem narodowym Związku Radzieckiego, ale także jedną z najbardziej znanych postaci na Ziemi.
Nie długo po lądowaniu sukces lotu i sam pilot zostali wykorzystani w celach propagandowych. Pierwszy astronauta był wielokrotnie odznaczony zarówno w Związku Radzieckim jak i poza jego granicami, ponieważ wielokrotnie podróżował do „krajów zaprzyjaźnionych”.
Niestety jednak historia pierwszego astronauty skończyła się tragicznie. Zginął on 27 marca 1968 wraz ze swoim instruktorem w trakcie lotu treningowego MIG-em 15 w okolicach miasta Kirżacz.
Same okoliczności lotu były utajnione i wstępny raport po tym wydarzeniu wskazywał na błąd wieży kontrolnej oraz instruktora, jednak wiele lat później pojawiła się również ocena, w której sugerowano, że sprawcą katastrofy była jednak Jurij Gagarin.
Jednak nawet po śmierci pozostał on pierwszym astronautą, a jego nazwiska stało się znane również w kulturze zachodniej, gdzie z dużą estymą wymienia się jego nazwisko.
